Por primera vez en la historia, Puerto Rico contará con tomates cosechados localmente durante todo el año, gracias a iniciativas en la Finca González en Guánica y al proyecto Florece Hidroponía en Morovis, el primer proyecto agroindustrial que cosecha las variedades de tomates “Roma”, “Grape” y “Beefsteak” en la isla con tecnología hidropónica.
Florece Hidroponía distribuirá estas variedades de tomates para el mercado local durante todo el año ya que, a diferencia de otros proyectos de tomates en campo abierto, al utilizar métodos de cosecha en ambientes controlados, el mismo puede producir durante el año completo para el mercado local, sin afectar la cosecha por cambios de clima.
En la actualidad, las variedades de tomates “Roma” y “Grape” se importan en su totalidad, por lo que potencialmente, este proyecto podría ayudar a reducir parcialmente la dependencia en importación de estos productos.
Mientras, la Finca González, ubicada en Guánica y que cuenta con reconocimientos como productor bajo los parámetros establecidos por el Departamento de Agricultura Federal (USDA, por su siglas en inglés), produjo por primera vez una cosecha de tomates “Beefsteak” en diciembre.
“El ingeniero Carlos González y su equipo en Guánica llevan años cultivando pimientos y otros frutos menores y este año sacaron su primera cosecha de tomate, resolviendo el ‘issue’ de que no había tomate del país hasta enero. Ellos lograron sacar una cosecha en diciembre utilizando diferentes técnicas avanzadas para escoger las variedades correctas que funcionaran en Puerto Rico para esa época”, dijo Gualberto Rodríguez, presidente de Caribbean Produce Exchange, la principal distribuidora de frutas, vegetales y huevos frescos en la isla.
El agrónomo Douglas Candelario y el presidente de Caribbean Produce Exchange, Gualberto Rodríguez.
Rodríguez hizo el anuncio durante la presentación de la tercera edición de la campaña de mercadeo integrado para promocionar y apoyar la cosecha local de tomates, bajo el lema “Puerto Rico Tiene Tomates”.
En la isla se consumen unas 120,000 cajas de tomate mensualmente, y la campaña aspira a aumentar esa cifra un 25%.
Además de la Finca González y Florece, los tomates de la finca Gargiulo en Santa Isabel, también formarán parte de la campaña “Puerto Rico Tiene Tomates”, que lleva un enfoque social sobre la importancia de sembrar para el futuro, destacando proyectos en Puerto Rico que han tenido la visión y el compromiso de “sembrar” proyectos en tiempos retantes para el país.
“El tomate y las personas alrededor del producto son los protagonistas de esta campaña. De igual manera, la campaña educará a los consumidores puertorriqueños sobre los beneficios nutricionales y de salud de los tomates, así como recetas fáciles que demostrarán su versatilidad para incluir en nuestro menú diario. Otro elemento novel de la campaña 2016, es que la misma consistirá de una serie de videos que destacarán iniciativas vigentes con el tomate de Puerto Rico, desde la finca hasta la mesa, incluyendo a agroempresarios, empleados de la industria de alimentos, y estudiantes”, explicó Rodríguez en una conferencia de prensa que se realizó en el Departamento de Agricultura.
El portavoz de esta iniciativa lo será el reconocido agrónomo Douglas Candelario.
“Nuestro enfoque ha evolucionado este año ya que quisimos dar un giro más social, humano y relevante a la cosecha anual. Si bien es cierto, que todos los años Puerto Rico produce millones de libras de tomates para el mercado local y de exportación, la misma se mueve por la gente que a diario labora en el país y en la industria de alimentos. Al enfrentar tiempos de retos y oportunidades, hay que tener… tomates, para mirar hacia el futuro, sembrar con esperanza y reafirmar nuestro compromiso de seguir adelante. Los protagonistas de esta iniciativa, fueron seleccionados porque tienen los tomates para hacerlo”, destacó Rodríguez.
A la campaña se han sumado clientes de Caribbean Produce – incluyendo restaurantes, supermercados y megatiendas – quienes promocionarán los tomates de Puerto Rico durante los meses de cosecha y estarán participando de la iniciativa educativa a consumidores.
Colectivamente, la cosecha de Puerto Rico cubre la demanda local a través de supermercados locales y cadenas, así como de los principales restaurantes del país. Como parte de su compromiso con el agro local, Caribbean Produce Exchange distribuye exclusivamente tomates de Puerto Rico durante su época de cosecha, limitando así la importación y apoyando el desarrollo económico y la agricultura del país.
“Como líderes en la distribución de frutas y vegetales locales de la más alta calidad por más de medio siglo, nuestro propósito es crear experiencias inspiradoras para los consumidores. Con esta campaña llevaremos el mensaje de orgullo, bienestar y nutrición de una manera distinta y creativa”, concluyó diciendo Rodríguez.
En medio de una vista cautivadora decorada de hermosas siembras de café, chinas, plátanos, guineos y otros frutos de nuestra tierra, en la Hacienda Los Eucaliptos en Lares, se llevó a cabo recientemente la Asamblea Anual de los Productores de Cítricos de la Montaña.
A la actividad asistieron gran parte de la matrícula de socios que se han dado a la tarea desde hace años de cultivar, procesar y mercadear los productos cítricos de nuestra tierra, logrando al momento ventas anuales que superan los $5 millones, esto aún ante el acecho y daño de la plaga conocida como “citrus greening” que ha afectado las plantaciones en Puerto Rico, Estados Unidos y América Latina.
A la Asamblea Anual se dieron cita además de los agricultores de cítricos del País, el presidente de la Asociación de Agricultores de Puerto Rico, Héctor Iván Cordero; el presidente de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes, César Hernández Alfonzo y la secretaria del Departamento de Agricultura, la doctora Myrna Comas.
Jorge Méndez, Presidente de la Junta de Directores de los Productores de Cítricos de la Montaña, dio a conocer que las personas homenajeadas con la dedicatoria de la Asamblea fueron seleccionadas por “su forma comprometida y abnegada de servir bien a los intereses de nosotros los citricultores y al fortalecimiento de este núcleo que contribuye a mejorar la situación y el mercado de los cítricos en Puerto Rico.”
Uno de los homenajeados lo fue el también agricultor Juan F. González Alcover, pasado primer Presidente de los Productores de Cítricos de la Montaña y a quien se le atribuye en gran medida la existencia del Núcleo y los logros que actualmente han alcanzado los agricultores que lo componen.
La otra persona homenajeada con la dedicatoria de la Asamblea Anual de Productores de Cítricos de la Montaña lo fue el representante César Hernández Alfonzo, presidente de la Comisión de Agricultura de la Cámara.
Sobre Hernández Alfonzo, el miembro de la Junta Directiva Neftalí Hernández dijo que “César es un joven puertorriqueño, educado en el país, fruto del país y que ha sabido entender lo que es la labor de un legislador. Es presidente de la Comisión de Agricultura, una de las más importantes en la Asamblea Legislativa”.
27 DE ENERO DE 2016. SAN JUAN, PR. VISITA A LA PANADERIA LA JEREZANA EN SANTURCE PARA REPORTAJE SOBRE EL CAFE EN PUERTO RICO DEL CENTRO DE PERIODISMO INVESTIGATIVO. ALBERTO BARTOLOMEI 2016.
Por Eliván Martínez Mercado
Centro de Periodismo Investigativo
Si usted ahoga el café en demasiada leche, difícilmente sabrá si le vendieron un producto con mal sabor o pobre aroma. El grano molido que compró en el supermercado aún se considera un sello de puertorriqueñidad, casi como la música boricua, pero hoy los consumidores no tienen manera de saber qué bebida toman.
¿Es en realidad café importado? ¿Lo mezclan con una especie de segunda categoría como la robusta?
Desde el 8 de febrero el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) obligará a las empresas torrefactoras, que compran, tuestan y empacan el café, a indicar en la etiqueta si elaboran su producto con grano extranjero. Pero no a informar si contiene robusta, la Coffea canephora, con un sabor y aroma diferente a la más preciada Coffea arabica que representa hasta el 75% de la producción mundial.
DACO desreglamentó este verano el precio del grano en las góndolas, así como la fórmula que preparan las torrefactoras. Quedó obsoleta la venta en bolsas de papel a $4.45 la libra, que aseguraban una mezcla de 60% de primera calidad (procesado por vía húmeda, que da un mejor sabor) con un 40% de segunda (arábigo o robusta, procesados con cáscara o por vía húmeda con imperfecciones).
La puerta está abierta oficialmente para que el comprador obtenga un producto con menos calidad por el mismo precio, a medida que algunos torrefactores cambian su fórmula. En los últimos cinco años, ya el mercado de la torrefacción enfocado en cafés comerciales había comenzado a aumentar sistemáticamente el uso de robusta.
El actual gobernador Alejandro García Padilla, en calidad de secretario de DACO, había ordenado en 2006 que los torrefactores eliminaran el uso de robusta en un plazo de cuatro años. La Administración de Desarrollo de Empresas Agropecuarias (ADEA), ente gubernamental que importa café para suplir al sector torrefactor, rompió con esa política pública.
Distribuyó 8,545 quintales de ese grano en 2010, bajo el exsecretario de Agricultura Javier Rivera Aquino, en coincidencia con la entrada de Puerto Rico Coffee Roasters al negocio. En el año fiscal 2014 a 2015, bajo la dirección de la secretaria Myrna Comas, ya ADEA vendía unos 44,186 quintales de este grano.
Puerto Rico Coffee Roasters, que domina el mercado de marcas comerciales, fue el principal comprador de robusta a ADEA en el pasado año fiscal, al haber adquirido 33,450 quintales de esa otra especie. Le siguió Café Lareño, con 2,775 quintales.
Como el mercado ahora está desregulado por DACO, y los torrefactores también le compran directamente a agricultores y beneficiadores sin pasar por ADEA, pueden añadir aún más robusta a su mezcla sin rendir explicaciones.
Las empresas no necesariamente incluyen ese grano en todas sus marcas. Algunas pueden tener productos más económicos para el consumidor, pero ofrecen poco sabor y aroma, porque le añaden grandes cantidades de robusta y de arábigo verde. Esto no descarta que puedan lanzar al mercado desde su torrefactora una bebida más especial y más cara para el consumidor, compuesta de café 100% arábigo maduro.
El nuevo escenario para el consumidor ha pasado inadvertido en el debate público, luego de la más reciente revisión de precios del café por parte de DACO. La guerra corporativa entre Puerto Rico Coffee Roasters (con marcas como Café Yaucono, Café Rico y Café Rioja, entre otros) y Pan American Grain (Café Mami) levantó un polvorín mediático que nada tiene que ver con los retos de fondo de la caficultura, como la necesidad de un crecimiento económico en la montaña que subsane altos niveles de desempleo en la zona.
Cuando el café no huele a chocolate
Habría que ser un experto en café, como José Orlando Fabre, exsecretario de Agricultura, para tener una idea de la diferencia entre la robusta y la arábiga. En un laboratorio de catación en San Juan, Fabre muele por separado granos de una especie y de la otra. Los pone en dos envases y los coloca en una mesa para pasar a la inhalación en seco, con el fin de determinar aroma y presencia de algún olor indeseado que le reste puntos a la bebida.
Hay que acercar el contenido a la nariz para descubrir en una de las muestras los matices achocolatados y dulces. Es un café arábico. La otra, la de robusta, revela un aroma que recuerda al maíz tostado.
Durante su incumbencia como secretario del Departamento de Agricultura, entre 2005 y 2007, Fabre levantó una polémica entre caficultores por haber eliminado los incentivos a la producción de robusta. La agencia había sufrido $52 millones en recortes, y puso entonces los huevos en la canasta que él consideraba la más importante. “Nos enfocamos en la arábiga porque es superior. La robusta es un relleno para ponerlo en la mezcla y ahorrarse dinero, porque a los torrefactores les cuesta más barato”, explicó.
El catador añade agua a 205 grados Fahrenheit en el envase. Espera tres minutos y “rompe la taza”: pasa una cuchara de plata por la parte superior para que la bebida suelte aromas. Luego limpia la superficie de la taza y sorbe. Para no saturar las glándulas gustativas, escupe el contenido en una tina, al estilo de un catador de vino. Una de las muestras, la de café arábigo, ofrece un sabor más definido, consistente con los mismos matices encontrados en la inhalación en seco. La otra domina la parte de atrás de la lengua, donde se perciben los sabores amargos.
El debate de la diferencia entre ambos no es de pequeños matices, como si es mejor un teléfono iPhone o un Android. La Coffea arabica requiere el cultivo en la altura para ser de calidad, por eso la industria cafetalera de Puerto Rico se ha desarrollado en la montaña. Por su sabor, puede ingerirse sin mezclarse con otro grano o con leche.
“No importa lo buena que sea la robusta. Siempre va a ganar la arábiga”, indicó por su parte Alfredo Rodríguez, catador certificado por la Coffee Quality Institute, que cuenta con un sistema de calificación para ambas especies.
La robusta resiste más las enfermedades como la roya, y crece tanto en la montaña como en la costa. De ahí la gran apuesta a esta siembra por parte de Puerto Rico Coffee Roasters en más de 900 cuerdas de terrenos llanos entre los pueblos de Vega Baja y Manatí. Puede ser una buena noticia, para quienes beben el café con el fin de mantenerse despiertos, que esta especie contiene el doble de cafeína.
“La pregunta es por qué no usar robusta. Es una de las especies que alargaba la cosecha al caficultor”, dijo Germán Negrón, gerente general de Puerto Rico Coffee Roasters. Tradicionalmente, los caficultores tenían tres meses de recogido de arábigo y luego un periodo adicional con las especies robusta, excelsa o libérica.
“En el 2006 se trató de establecer una política pública de eliminar la robusta, lo que era un tema más de opinión. Eso deterioró muchos cafetales porque había caficultores que siempre sembraban robusta y le quitaste el incentivo a una parte de su producción. Ambas necesitan y merecen igual atención e igual tipo de apoyo”, sostuvo.
Las torrefacciones italianas suelen incluir un 10% de este grano en la mezcla, para darle más cuerpo y crema, además de bajar costo. En Vietnam, uno de los principales productores mundiales de robusta, no se lo toman negro, sino que lo inundan en yogurt y leche condensada.
En busca de una etiqueta confiable
En un popular supermercado de Hato Rey, las bolsas de café están protegidas en góndolas con puertas de cristal, para evitar el robo. Los puertorriqueños tienen un consumo per cápita de 8.7 libras al año, tres veces el promedio mundial, según DACO. Los empaques indican que el producto es “100% puro” o “100% de Puerto Rico”.
¿A quién creer? ¿Qué entes independientes supervisan que los torrefactores digan la verdad?
En realidad, la llamada puertorriqueñidad del café está en entredicho. Ante una baja en producción local, que actualmente abastece solo un 30% del consumo del país, ADEA importa café. Un total de 33 torrefactoras le compraron granos semitostados procedentes de México y República Dominicana entre 2014 y 2015, según los informes de ventas de la entidad gubernamental. Esto no necesariamente quiere decir que incluyen el grano importado en todas sus marcas.
El principal comprador del grano extranjero en ese año fiscal fue Puerto Rico Coffee Roasters, con 107,283 quintales, seguido por Café Lareño, con 13,317 quintales. Café Mami participa en la campaña #salvemoselcafé, y en la etiqueta de uno de sus productos indica que es 100% cosechado en Puerto Rico, pero es el cuarto comprador de café importado a ADEA, con 3,500 quintales de robusta y arábigo en el pasado año fiscal.
Ahora en febrero, la Regla 7 (b) del Reglamento para el Control de Precios del Café, del DACO, atenderá el problema en parte, porque obligará a los torrefactores a indicar en el empaque las siguientes variantes: “elaborado en Puerto Rico con café puro de Puerto Rico”, “elaborado en Puerto Rico con café puro de Puerto Rico y puro importado” o “elaborado en Puerto Rico con café puro importado”. Puro indica que la mezcla no tiene nada que no sea café, como garbanzo o chícharo.
DACO atiende así el tema de “la puertorriqueñidad”, pero deja un cabo suelto: identificar qué grano es. La Regla 7 (b), según aprobada en mayo de 2015, indicaba que los torrefactores tenían que informar en la etiqueta el por ciento de primera, de segunda y de cualquier especie que no fuera arábiga.
Siete torrefactores protestaron: Puerto Rico Coffee Roasters, Café Lareño, Café La Finca, Café el Coquí, Café Hacienda San Pedro, LMM Food Group y Café Tres Picachos. Enviaron una carta a DACO, indicando que esos por cientos forman parte de la mezcla privada y distintiva de cada marca.
Nery Adames, secretario del DACO, no sólo eliminó el requisito de indicar el porcentaje, sino que cambió la directriz de que los torrefactores informen si incluyen otro grano que no sea arábiga.
“Está bien no dar la fórmula. Pero por lo menos había que decir qué contiene el café”, añadió el catador Alfredo Rodríguez. “DACO no atendió el tema de la calidad”, apuntó.
El gobernador Alejandro García Padilla acaba de refrendar una iniciativa, paralela al etiquetado de DACO, al firmar la Ley de Denominación de Origen del Café Puertorriqueño.
Esta busca establecer una marca de café cosechado 100% en Puerto Rico, con un nivel para exportación al mercado internacional de café especial o “specialty”, que compone el 10% de la producción mundial. La pieza legislativa detalla que este producto debe ser arábigo, y adoptar los parámetros de la Specialty Coffee Association, que establece un sistema de calificación con un método científico (y no valora la robusta). La ley busca el fomento de la actividad económica en la montaña, según la pieza legislativa.
A su vez, el Departamento de Agricultura está dando incentivos para la siembra de 16,000 cuerdas de arábigo en los municipios del centro de la Isla. El gobierno ahora tiene que responder cómo desarrollará un sistema de inspectores para rastrear la procedencia del café desde la finca local hasta la torrefacción.
Sólo así se podrá cumplir con la Ley de Denominación de Origen. Y, como parte del reglamento de DACO, asegurar al consumidor que cuando el empaque dice “elaborado en Puerto Rico con café puro de Puerto Rico” no lo están engañando.
Café Yaucono a través de su compañía matriz, Puerto Rico Coffee Roasters (PRCR), anunció sus planes agrícolas durante este nuevo año, enfocados en el mejoramiento y alto rendimiento del café en la Isla. Su proyecto principal tiene como propósito mejorar la productividad y aumentar la producción de la Industria Cafetalera.
“Este proyecto tiene como objetivo aumentar la producción y productividad de la Industria Cafetalera en Puerto Rico. Impactaremos 100 agricultores pequeños que tienen en promedio 20 cuerdas por caficultor para un total de 2000 cuerdas. La meta a través de esta iniciativa es producir 30,000 quintales nuevos de café arábigo en Puerto Rico para la cosecha 2019-2020. Este aumento en la producción esperada de café producirá más de 2.5 millones de libras de café que serán usados para nuestro Café Yaucono”, dijo Germán Negrón, gerente general de PRCR, en un comunicado.
Los caficultores participantes dispondrán de las nuevas tecnologías y avances de la industria, entre ellas algunas que PRCR ha desarrollado localmente. Además, los caficultores tendrán la oportunidad de participar en talleres educativos, en los cuales recibirán las semillas de café para sus siembras. Todo esto se realiza con el fin de fortalecer sus cultivos para llegar a la meta de producir más café en las fincas de Puerto Rico.
Foto suministrada.
La compañía agrícola generará nuevamente este año más de un millón de arbolitos de café en sus viveros, parte de las cuales serán entregadas a los caficultores activos bajo este proyecto.
“En el 2015 logramos producir un millón de semillas en nuestros viveros que ya hoy están sembradas en el suelo de nuestra Isla. Este año tenemos la misma meta y estaremos invirtiendo más de $500,000 para germinar y producir estas semillas”, puntualizó Negrón.
PRCR asegura que ha demostrado su fuerte compromiso con el aumento en la producción del café en Puerto Rico y con el desarrollo de la industria cafetalera. Han dado testimonio por medio de sus proyectos de siembra de café en Vega Baja y Maricao. La compañía germinó y produjo el año pasado un millón de arbolitos de café, además de crear más de 100 empleos agrícolas directos en sus operaciones.
Negrón señaló que durante el año pasado abrieron una línea de empleo para recogedores de café.
“Se lograron registrar más de 1,500 recogedores, de los cuales ya algunos comenzaron a trabajar en el recogido de este año. Comenzando en la cosecha 2016-2017 en nuestros proyectos de siembra de café esperamos reclutar cerca de 500 recogedores. El resto los estamos poniendo en contacto con los caficultores que necesitan recogedores adicionales en sus fincas”.
Por otro lado, PRCR cuenta con un programa de transferencia de tecnología para sus caficultores, con el objetivo de ofrecer nuevas y mejores técnicas de cultivo de café. Negrón informó que tienen estipulado ofrecer talleres mensuales en sus facilidades en Vega Baja, Lares y Adjuntas.
“Los talleres representan un espacio de intercambio de tecnologías y nuevas iniciativas para desarrollar el café de la Isla. Además, son un recurso adicional para que los caficultores conozcan cómo lidiar con los retos que enfrentan en sus siembras como plagas, sequía y baja productividad.” Durante estos talleres participan caficultores de distintos municipios cafetaleros como Adjuntas, Utuado, Lares y el poblado de Castañer.
Nuevas variedades de semillas
También anunciaron la introducción y el desarrollo de dos nuevas variedades de semillas de café arábigo para el cultivo en la montaña. Las nuevas variedades ya se encuentran en Puerto Rico y están siendo germinadas en los viveros de café en Vega Baja de la compañía.
“Son variedades de alta productividad y resistentes a la Roya, tolerantes a la sequía y de excelente calidad en taza. Esperan que esta sea otra alternativa para enfrentar los cambios climatológicos y de maximizar la caficultura en el país”, informó la empresa.
La empresa señala que desde los años ochenta no se incursionaba en un proceso de introducción y validación ordenada de variedades nuevas de semillas para los caficultores de la Isla. Este esfuerzo fue impulsado por PRCR, con el apoyo del Departamento de Agricultura de Puerto Rico, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y su oficina de Servicio de Inspección y Protección de Animales y Plantas (USDA-APHIS), y el Servicio de Extensión del Colegio de Ciencias Agrícolas.
Negrón indicó que “el Servicio de Extensión Agrícola y el Comité para el Plan de Acción para la Roya (CPARC) del Departamento de Agricultura seleccionaron estas dos variedades para ser validadas en Puerto Rico para los caficultores. El Departamento de Agricultura de Puerto Rico, a través del CPARC, endosó la iniciativa y estará adquiriendo 150,000 semillas para suplir a los caficultores y ser validadas”.
La Secretaria de Agricultura, Dra. Myrna Comas Pagán convocó a todos los agricultores de Puerto Rico para que se unan al esfuerzo de prevención ante la declaración de emergencia por el Zika.
“Es importante que todo agricultor conozca del virus del zika. Este virus se transmite por las picaduras del mosquito de la especie Aedes aegypti, el mismo que transmite los virus del Dengue y Chikunguya”, dijo la Secretaria.
La Organización Mundial de la Salud declaró una emergencia internacional por el zika, por lo que el Departamento de Agricultura se unió a este esfuerzo de divulgación y prevención.
“Exhortamos a todo agricultor a que siga las medidas de prevención del virus zika”, dijo la Secretaria.
Para evitar la propagación del mosquito en fincas agrícolas:
1. Elimine agua acumulada en bebederos de animales ( ganado)
2. Eliminación agua estancada en quebradas
3. Verifique posibles criaderos de mosquitos en su proyecto agrícola
4. Verifique que el agua este en constante movimiento en sus charcas para riego.
5. Inspeccione y repare las telas metálicas de su oficina y residencia.
6. Inspeccione y repare las telas metálicas de oficina y residencia.
7. Remueva gomas y llévele al centro de acopio de su municipio.
8. Verifique y mantenga limpia toda área de escombros
El Departamento de Agricultura y sus ocho regiones agrícolas están para orientarte para el mejor manejo y control del zika, concluyó Comas Pagán.
Para mayor información se pueden comunicar a las regiones agrícolas:
Región Caguas (787) 743-8570
Región Arecibo (787)878-2028
RegionSan Germán (787) 892-5158
Región Utuado (787) 894-2245
Región Lares (787) 897-1735
Región Mayagüez (787) 832-5022
Región Naranjito (787) 869-9110
Región Ponce (787) 842-9858
Puerto Rico importa más del 85% de los alimentos que consume su población, lo que crea un problema de seguridad alimentaria. Foto archivo
Por Aniel Bigio
Especial para Miprv.com
El Senado de Puerto Rico comenzará a evaluar esta semana una medida legislativa que persigue, entre otras cosas, el establecimiento, tipo escuela vocacional, de más planteles escolares en donde se promueva la agricultura.
Ramón Ruiz Nieves, presidente de la Comisión senatorial de Agricultura, indicó que a esas instituciones, establecidas en el proyecto, se le conocerán como “Escuelas Agrícolas de Puerto Rico”, organismos que prepararán a estudiantes en diversas áreas de producción agropecuaria.
El legislador del distrito de Ponce explicó que la isla tiene las condiciones necesarias para producir alimentos, productos que, eventualmente, pueden ser exportados.
“Aquí tenemos un ángulo importante para promover la educación agrícola y el desarrollo de microempresas. En momentos en que se insiste en la seguridad alimentaria a nivel mundial, Puerto Rico cuenta con el clima necesario para desarrollar más productos agrícolas”, dijo sobre el particular.
“En este proceso de vistas vamos a examinar un plan para atender la falta de personal y de maquinaria agrícola y de tecnología en estas Escuelas Agrícolas, así como el desarrollo eficiente del currículo, la planta física y la asignación de fondos. También en aras de fomentar las alianzas, invitaremos a los Municipios para ver alternativas de administración de dichas escuelas”, agregó el senador.
La medida 992 del Senado es una bipartita, que incluye a legisladores de ambos partidos en el poder. Actualmente, Puerto Rico cuenta con tres Escuelas Agrícolas; la Soller en Camuy, Bucarabones en Toa Alta y la José B. Barceló Oliver en Adjuntas.
Más de 130 pescadores comerciales participaron de los primeros dos conversatorios que celebra el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) para la búsqueda conjunta de mecanismos que mejoren la economía pesquera en Puerto Rico, informó la secretaria Carmen R. Guerrero Pérez.
Los primeros conversatorios se celebraron en Fajardo y Cabo Rojo para atender la población de las regiones este y oeste de la isla. Próximamente, se llevará a cabo un tercer encuentro en el área sur.
En Fajardo, acudieron 73 pescadores comerciales y, en Cabo Rojo, participaron 62.
Los datos más recientes que analiza Daniel Matos, del Laboratorio de Investigaciones Pesqueras del DRNA, establecen en 1,100 la cifra de pescadores comerciales con licencia de pesca en Puerto Rico, de los cuales 400 ejercen la práctica a tiempo completo.
Se estima que la pesca comercial en Puerto Rico genera aproximadamente $7 millones en ventas al por mayor y $21 millones en ventas al detal y alimentos, lo que representa un sector importante de la economía con grandes oportunidades de crecimiento. En el año 2014, se reportaron 1.5 millones de libras de pesca, donde más del 50% de la pesca se enfocó en langostas, carruchos, chillo de ojo amarillo, cartucho y colirrubia.
“Ambos conversatorios han sido muy productivos, hemos tenido un diálogo directo a fin de escuchar sus necesidades y también dimos a conocer las iniciativas del Departamento y nuestra voluntad de redirigir esfuerzos en las áreas que requieran mayor atención”, declaró la planificadora.
Dijo que los temas de mayor interés de este grupo de trabajadores de la pesca es la agilización de la renovación de licencias de pesca comercial establecidos que la agencia planifica pueda hacerse mediante radicación electrónica de las estadísticas y también se analizó con los pescadores el proyecto de la nueva Ley de Pesca que impulsa la agencia para atemperar el estatuto a las necesidades de este sector. Igualmente, se dialogó sobre las funciones de la Junta Asesora de Pesca de Puerto Rico y el manejo compartido de la regulación estatal y federal que incide en los práctica de ese renglón de la economía.
Durante los conversatorios participaron activamente la secretaria Guerrero Pérez; el director del Negociado de Pesca y Vida Silvestre del DRNA, doctor Miguel García Bermúdez; el secretario auxiliar de Permisos, Nelson Velázquez; la asesora legal que trabaja en las disposiciones de la nueva Ley de Pesca, la licenciada Merangelí Valentín; y personal de la División de Investigación y Manejo de la Pesca Comercial (antes conocido como Laboratorio de Investigaciones Pesqueras). También, hubo representación del Consejo de Pesquerías Marinas del Caribe, una agencia federal con responsabilidad de la pesca en aguas de jurisdicción federal.
Esta semana, la Comisión de Agricultura, Recursos Naturales y Asuntos Ambientales de la Cámara de Representantes, que preside el representante Cesar Hernández, celebrará las primeras vistas legislativas sobre la nueva Ley de Pesca de Puerto Rico.
El pasado jueves 4 de febrero la corporación de biotecnología y agronegocios europea Syngenta aceptó una oferta de compra de la empresa estatal china ChemChina. Con esta transacción los chinos se han apropiado de 20% del mercado mundial de agroquímicos.
Esta venta es mala noticia para la compañía norteamericana Monsanto, la cual tenía cifradas sus esperanzas en comprar a Syngenta. Monsanto, líder mundial de la biotecnología agrícola y mayor compañía semillera del mundo, está en apuros. Su producto estrella, el herbicida Roundup, ahora le está causando más problemas que beneficios. Su uso masivo a nivel mundial ha provocado el surgimiento de malezas resistentes, y además crece la evidencia de su toxicidad (1). La idea de desarrollar cultivos transgénicos resistentes al Roundup ha resultado ser un tiro por la culata. Si el herbicida no sirve, entonces tampoco sirve el transgénico.
El costo de desarrollar nuevos agroquímicos es astronómico, aún sin incluir el oneroso y complicado trámite de lograr que las agencias reguladoras los aprueben, proceso político-burocrático que toma años. Al igual que Microsoft, Monsanto decidió hace ya varios años que innovar es demasiado costoso y riesgoso, y que es más barato y conveniente comprar a los competidores y sus líneas de productos.
Pero el panorama de hoy día no es el de antes. En 2015 Monsanto tenía sólo cinco competidores, dos en EEUU y los demás en Europa (2). Ninguno de sus dos competidores domésticos, Dow y Dupont, estaba interesado en acercarse a Monsanto, ya que ambos tenían otros planes. El pasado mes de noviembre ambas compañías se fusionaron- juntas tienen un valor de mercado de unos $120 mil millones.
Por lo tanto, Monsanto ha tenido que mirar hacia Europa para buscar posibilidades de expansión. Sus dos competidores alemanes, BASF y Bayer, tampoco han mostrado interés en contraer nupcias con Monsanto. Entonces quedaba sólo una compañía que comprar, sólo una: Syngenta. Y bastante atractiva que era, siendo la mayor compañía de pesticidas del mundo, y además poseedora de numerosos activos del creciente y prometedor campo de la agricultura de precisión (3). Mejor aún, los accionistas y gerencia ya habían decidido ponerla en venta.
Pero para la desgracia del creador del Roundup, había varios postores, entre ellos ChemChina. Aunque poco conocida, esta empresa del estado chino es un verdadero mastodonte, tiene 140 mil empleados y ocupa el lugar número 265 en el índice Fortune 500. (4)
“ChemChina se convirtió en una potencia en pesticidas en 2011 cuando su subsidiaria China National Agrochemical Corporation, adquirió a (la firma israelí) Makhteshim Agan Industries, el séptimo fabricante de pesticidas a nivel mundial, y se convirtió en ADAMA”, informa el Grupo ETC (5). “Con ingresos de sobre $3 mil millones en 2013, ADAMA vende productos pesticidas genéricos en más de 120 países.” 62% de sus ventas son en Europa y América Latina.
Los intereses de ChemChina no se limitan a los agroquímicos. El año pasado compró la empresa italiana Pirelli, una de las principales fabricantes de llantas del mundo, por $7,900 millones. Sus mayores adquisiciones recientes incluyen las francesas Adisseo (nutrición animal) y Rhodia (fibras sintéticas y polímeros), la australiana Qenos (insumos químicos), el fabricante de silicón noruego Elkem, el fabricante de maquinaria alemán Krauss Maffee, y 12% del comerciante de energía suizo Mercuria.
El jefe de ChemChina es Ren Jianxin, una estrella de la Liga Juvenil Comunista china que tomó el paso inusual de hacer una carrera en los negocios y no en la política. “En tres décadas, Ren ha dirigido la reestructuración de la industria química china, organizando sobre cien firmas bajo la bandera de ChemChina en seis divisiones operativas, produciendo de todo, desde sustancias químicas básicas hasta fertilizantes y silicón”, dice la agencia Reuters. Recientemente Ren contrató al alemán Michael Koenig, ejecutivo de Bayer, una movida que llamó la atención ya que las compañías estatales no suelen contratar extranjeros para plazas ejecutivas.
Las ambiciones de ChemChina forman parte de un relato mayor. Las compañías chinas de alimentos y agricultura se están expandiendo al extranjero y ahora compiten de tú a tú con sus contrapartes occidentales y a veces hasta los devoran. En 2013 la empresa Shuanghui compró a Smithfield, la mayor compañía de carne de cerdo de EEUU, por $7,100 millones. Fue la compra más grande hecha por inversionistas chinos en Estados Unidos.
Pero la contienda entre Monsanto y los chinos no ha terminado. Todavía el matrimonio entre Syngenta y ChemChina necesita de la bendición del gobierno de Estados Unidos. Pero, ¿Acaso eso no sería una intromisión extraterritorial de Washington en un asunto que concierne estrictamente a Europa y China? Es que para poder hacer negocios en EEUU, esta nueva combinación corporativa necesita la aprobación de la división antimonopolista del Departamento de Justicia. Si ésta determina que constituye un monopolio por representar demasiada concentración de mercado, entonces la unión de ambas corporaciones tendrá que ser anulada, porque Estados Unidos es el mercado número uno de pesticidas en el mundo y sin ese mercado una compañía transnacional de pesticidas no tiene razón de ser.
Además, la unión de ambas corporaciones va a ser investigada por un comité interagencial que incluye el Departamento de Defensa, Homeland Security y la CIA, utilizando criterios estrictamente de seguridad nacional. (6)
No se sorprendan si Monsanto presenta un recurso legal impugnando la movida de Syngenta y ChemChina alegando que ésta es monopolista. Imagínense eso, ¡Monsanto quejándose de monopolios!
Ruiz Marrero es autor y periodista puertorriqueño. Dirige el Blog de Bioseguridad y el Monitor de Energía y Ambiente de América Latina, y es autor del libro El Gran Juego de Ajedrez Botánico, publicado en 2015 por la Editorial Tiempo Nuevo. Su más reciente proyecto bloguístico es El Mundo Según Carmelo. Su cuenta de Twitter es @carmeloruiz.
REFERENCIAS:
1) Carmelo Ruiz Marrero. “La desesperación de Monsanto” Cultura Común, 3 de febrero 2016. http://www.reuters.com/article/us-syngenta-m-a-cfius-idUSKCN0VD03C
2) ETC Group. “Breaking Bad: Big Ag Mega-Mergers in Play” 15 de diciembre 2015. http://www.etcgroup.org/content/breaking-bad-big-ag-mega-mergers-play
3) ETC Group.
4) Carmelo Ruiz Marrero. “Syngenta and the Chinese factor” Counterpunch, 28 de enero 2016. http://www.counterpunch.org/2016/01/28/syngenta-and-the-chinese-factor/
5) ETC Group.
6) http://www.reuters.com/article/us-syngenta-m-a-cfius-idUSKCN0VD03C
El presidente de Indulac, Larry Lugo Cruz, anunció la firma de un acuerdo entre la Industria Lechera de Puerto Rico, Inc. (Indulac) y la Cooperativa de Productores de Leche (COOPPLE) para que la Cooperativa asuma el control de la gestión de negocios de INDULAC.
Mediante la firma de la escritura por un término de 40 años, se establece el contrato de arrendamiento y gestión de negocio con Agroindustria Lechera de Puerto Rico, una subsidiaria de COOPPLE. Ese contrato cuenta con el aval del Fondo Fomento de Industria Lechera -único accionista de Indulac- y la gran mayoría de agricultores de leche.
“La proposición de la Cooperativa de agricultores es la solución más viable para lograr mayor competitividad del sector y el aumento de la producción agrícola. La Agroindustria Lechera de Puerto Rico viene a redimensionar la actividad de Indulac con una nueva división enfocada en mejorar el rendimiento y eficiencias en la producción agrícola,” indicó Lugo en presencia de agricultores, empleados y amigos de la industria lechera durante la firma del acuerdo.
Juan Carlos Rivera, presidente de la Junta de Directores de COOPPLE enfatizó que han evaluado diferentes opciones y modelos que otros agricultores en el mundo han utilizado con mucho éxito para enfrentar retos similares. Llegaron a la conclusión que el mejor modelo a seguir es la unión de su fuerza a través de una gran cooperativa del Sector de Leche, en donde todos los ganaderos puedan ser socios, para protegerse y beneficiarse.
El modelo cooperativo ha sido muy exitoso en los Estados Unidos. Ese es el caso de Welch, Sunny Maid y Ocean Spay. En la parte de lácteos Land O’ Lakes. Y la cooperativa financiera Farm Credit que tiene presencia en Puerto Rico. En Europa, en particular en España está en el norte la Central Lechera Asturiana y en el sur la Cooperativa del Valle de los Pedroches (COVAP).
“Hoy COOPPLE tiene sobre 210 miembros. Solo faltan 50 para tener al 100% de todos los ganaderos. Nuestra meta es que todos sean miembros y se beneficien. COOPPLE será la cooperativa agrícola más grande, dinámica y exitosa de Puerto Rico. Esta Cooperativa va a buscar eficiencias en nuestras fincas para ser mas productivos y bajar nuestros costos y también tiene la encomienda de desarrollar nuevos mercado y nuevos productos para aumentar producción en nuestra fincas,” sostuvo Rivera.
A su vez, este acuerdo permitirá la integración vertical de la agricultura y la industrialización de la producción lo que el sector podrá emprender una nueva dirección para encaminar la Industria Lechera hacia un mejor futuro. Desde comienzo de siglo, la producción lechera ha disminuido casi un 35%.
INDULAC mantendrá la función de planta de balance para satisfacer las necesidades actuales y futuras de las dos elaboradoras existentes, Suiza y Tres Monjitas, mientras Indulac busca aumentar la capacidad para producir otros productos derivados de la leche.
Con el acuerdo, todos los empleados de Indulac pasan a ser empleados de Agroindustria Lechera de Puerto Rico con todos sus derechos adquiridos mientras que el presidente actual de Indulac, Larry Lugo Cruz, continuará en su función como el primer presidente de la nueva entidad. Agroindustria Lechera de Puerto Rico también honrará todos los contratos existentes con suplidores, socios y clientes.
Puerto Rico produce en ganaderías unos 260 millones de cuartillos de leche al año de los cuales se usan unos 220 millones en la venta de leche pasteurizada y 40 millones en venta de la leche y quesos que utiliza y mercadea la planta de balance de la Industria Lechera de Puerto Rico, Inc., bajo su marca INDULAC y en otras marcas privadas y para exportación.
Monsanto es la empresa agroindustrial más grande del mundo, y produce plaguicidas como RoundUp.
Por Miprv.com
La empresa de biotecnología agrícola Monsanto emitió hoy un comunicado oficial en el que califica como “errónea y rumores”, la información que circula en las redes sociales con respecto a sus operaciones y productos con el virus zika y la microcefalia.
“Por desgracia, esta falta de información provoca miedo injustificado y distrae de la presente crisis de salud, y cómo puede tomar medidas para protegerse usted y su familia”, informa el comunicado, que enumera una serie de aclaraciones al respecto.
“Ni Monsanto ni nuestros productos tienen ninguna conexión con el virus Zika o la microcefalia.
Monsanto no fabrica ni vende piriproxifeno”, informa la empresa, que negó además ser la propietaria de Sumitomo Chemical Company.
“Sin embargo, Sumitomo Chemical Company es uno de nuestros socios de negocios en el ámbito de la protección de cultivos”, aclaró.
La empresa señala que el glifosato no está relacionado de manera alguna con el virus Zika o la microcefalia y que los organismos genéticamente modificados (OGM) no desempeñan ningún rol en la propagación del zika.
“El virus del zika es un problema de salud trágico y crítico. Afrontar eficazmente tan importante amenaza a la salud requiere un enfoque en los hechos. Como empresa basada en la ciencia que trabaja para ayudar a satisfacer algunos de los mayores desafíos del mundo, apoyamos todos los esfuerzos para combatir esta crisis de salud. Esperamos que se tomen todos los esfuerzos en base a los hechos, no en rumores”, concluyó.
La Organización Ambiental sin fines de lucro Puerto Rico Composta, Inc. trabaja incansablemente para lograr la reducción de desperdicios sólidos en Puerto Rico, con alternativas eco-amigables como el reúso, la reducción y el reciclaje, además de promover la composta como alternativa adicional para lograr un Puerto Rico libre de basura.
Como medio para difundir este mensaje, Puerto Rico Composta, Inc. se encuentra promoviendo el concurso eco-amigable: “Muéstrame tu huerto escolar y gana un compostero”.
Esta competencia va dirigida a escuelas, colegios o centros educativos de Puerto Rico. Como parte de la competencia, se solicita un donativo para poder proveer la instalación de un compostero, una charla de composta para los estudiantes y maestros de cada plantel y un kit inicial para trabajar la composta.
Monsanto Caribe anunció planes para consolidar sus actividades de investigación y desarrollo en Puerto Rico. Como resultado de este proceso, las operaciones de la compañía en la Isla se consolidarán en la estación de Monsanto en Juana Díaz, reubicando allí las actividades que actualmente se realizan en su estación en Isabela.
La compañía también anunció en comunicado de prensa que planifica seguir fortaleciendo sus actividades de mejoramiento genético en Puerto Rico, a través de inversiones en operaciones de campo, nuevas tecnologías de cruce vegetal y expansión de sus instalaciones. Esta consolidación potencializa las más recientes acciones de Monsanto en Juana Díaz, que incluyen inversiones significativas de capital y el traslado de roles clave de liderazgo a dicha instalación.
“Puerto Rico es un componente clave de nuestro proceso de I + D. Las semillas de algodón cultivadas en Puerto Rico se utilizan para desarrollar semillas que se venden en todo el mundo; las semillas de soya cultivadas en Puerto Rico se desarrollan en semillas que son utilizadas por agricultores en toda América del Norte y del Sur”, destacó Miguel Pereira, gerente de asuntos comunitarios de Monsanto en Puerto Rico.
“Hemos invertido capital y recursos en Puerto Rico por aproximadamente 20 años, y planificamos seguir haciéndolo. Estamos orgullosos del equipo que nos ha servido bien a lo largo de estos muchos años”.
En octubre de 2015, Monsanto anunció una serie de acciones estratégicas a nivel mundial para ayudar a lograr mayores economías de escala en su negocio y mejorar aún más sus operaciones en general. El proceso de consolidación en Puerto Rico está alineado con los planes corporativos existentes y permitirá una mejor eficiencia de costos y competitividad de sus operaciones en Puerto Rico.
La estación de Isabela continuará apoyando la operación de I + D a lo largo de los próximos seis a 12 meses. Monsanto le ofrecerá a muchos de los empleados de Isabela la oportunidad de relocalizarse a Juana Díaz. Sin embargo, si eligen no relocalizarse, tendrán la opción de recibir un paquete de indemnización.
La compañía le ofrecerá a todos los empleados afectados restantes beneficios de indemnización por separación de empleo bajo el Plan de Separación de Monsanto en cumplimiento de las leyes laborales de Puerto Rico.
“Monsanto sigue comprometida con tratar a los empleados involucrados en estos cambios con compasión y respeto, y eso continuará”, enfatizó Eric Torres-Collazo, gerente de Monsanto Caribe.
“Nuestra estación de Isabela fue una pionera en la industria de la biotecnología en Puerto Rico, y estamos muy agradecidos por el apoyo que hemos recibido de nuestros empleados y la comunidad durante todo este tiempo”.
Las renovaciones que Monsanto ha hecho a sus instalaciones Juana Díaz son un paso hacia adelante en su visión para una producción de máxima sostenibilidad en sus operaciones de mejoramiento genético. A través de la producción sostenible de semillas, la compañía espera reducir las aplicaciones de pesticidas, así como su huella de producción agrícola en general y las emisiones de carbono a través de reducciones en la labranza del suelo.
“Nos estamos moviendo una nueva era de mayores desafíos y oportunidades en la industria de la biotecnología. Nos estamos preparando para traer mejor tecnología y mayor eficiencia a nuestras operaciones, para que los agricultores alrededor del mundo pueden afrontar el reto de alimentar y vestir a una población cada vez mayor”, expuso Torres-Collazo.
Cuando se escuchan nombres como Monsanto, Syngenta, Dow y Pionner –Dupont pensamos en grandes empresas alrededor del mundo que manejan millones de dólares, con cabilderos que trabajan para que las leyes y políticas públicas hagan sus actividades comerciales más sencillas y un ejército de abogados que los defienden en los tribunales de cualquier demanda.
Con todo ese poder parecería imposible que alguien pudiera vencerlos, pero en México ha sido posible. Durante 20 años, la gente se ha organizado para detener las siembras de maíz transgénico en nuestro país por los riesgos que representan para la salud de la gente y el medio ambiente.
La Colectividad del Maíz, integrada por comunidades campesinas, científicas y de la sociedad civil- consiguió detener las intenciones de estas empresas de sembrar maíz genéticamente modificado a escala comercial. Esta victoria se dio en los tribunales cuando un magistrado federal mantuvo la suspensión de siembras de maíz genéticamente modificado en todo el país.
El fallo del magistrado Benjamín Soto Sánchez además de impedir los cultivos de maíz transgénico, también ordena a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y a la Comisión Federal de Prevención de Riesgos Sanitarios (Cofepris) un monitoreo mensual de los cultivos genéticamente modificados en su fase experimental y piloto, que incluya los impactos – caso por caso- del glifosato, un herbicida que en 2015 la Organización Mundial de la Salud catalogó como posible cancerígeno para las personas.
Esta resolución se mantendrá hasta que se resuelva el juicio de acción colectiva que busca la prohibición definitiva a las siembras de maíz genéticamente modificado que pretenden realizar Monsanto, Syngenta, Pioneer – Dupont y Dow, cuatro de las seis grandes corporaciones que controlan el mercado de semillas y agrotóxicos en el mundo.
La decisión judicial es una gran noticia para México porque no solo protege el maíz nativo, nuestro derecho a un medio ambiente sano y a decidir qué y cómo alimentarnos, también nos demuestra que el poder de la gente organizada puede vencer a empresas trasnacionales que solo buscan beneficio propio.
Hemos dado un paso hacia adelante en esta lucha, pero aún falta que concluya el juicio, así que nos mantendremos atentos y preparados para que juntos sigamos trabajando en la defensa del maíz mexicano, base de nuestra alimentación y cultura.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) ofreció $26 millones para impulsar el crecimiento de la agricultura en Puerto Rico y favorecer así una mayor seguridad alimentaria en una isla que importa más del 80 % de la comida que consume.
Así lo anunció el Departamento de Agricultura de Puerto Rico, que detalló que las autoridades federales están ofreciendo seminarios a través de internet para orientar a los agricultores sobre sus programas para promover la seguridad alimentaria.
“USDA actualmente tienen $26 millones disponibles para el desarrollo agrícola. Los agricultores puertorriqueños pueden beneficiarse de estos fondos”, explicó la secretaria de Agricultura, Myrna Comas en un comunicado.
Según dijo, los fondos están disponibles a través de los Programas de Mercados de Agricultores; de Promoción de Alimentación Local y de Cultivos Especiales.
“Aquellos interesados en solicitar estos programas o ayudas deben comunicarse con el Fondo de Innovación y Desarrollo Agrícola del Departamento de Agricultura del Estado Libre Asociado de Puerto Rico”, añadió.
A comienzos de mes USDA y el Gobierno de Puerto Rico firmaron además dos acuerdos de colaboración para incentivar la creación de pequeñas y medianas empresas (pymes) dedicadas a la agricultura, así como la formación de estudiantes universitarios en esta industria.
“USDA proveerá a estos estudiantes la oportunidad de obtener una valiosa experiencia en nuestras oficinas en la isla, lo que les ayudará a encontrar empleo en el futuro”, dijo Elvis Córdova, asistente subsecretario de Mercados y Programas Reguladores del citado departamento federal.
Junto al turismo, la agricultura es uno de los pocos sectores que da muestras de crecimiento en Puerto Rico, sumida en una recesión desde hace 10 años y con una crisis de liquidez que le ha obligado a convocar a sus bonistas para tratar de reestructurar la deuda.
Ello, mientras el Gobierno tiene dificultades para mantener la prestación de servicios públicos y el pago de las nóminas y pensiones.
Hace un año la riopedrense Ana Elisa Pérez Quintero vive en Vieques rodeada de lechuga, arúgula, yuca y quimbombó.
NOTA DEL EDITOR: Con motivo del Mes de la Mujer, publicaremos la serie “Heroínas del Ambiente”, que destacará las aportaciones de mujeres puertorriqueñas en los campos relacionados a la protección ambiental y las ciencias.
Por Lillian E. Agosto Maldonado
Especial para Miprv.com
Hace un año la riopedrense Ana Elisa Pérez Quintero vive en Vieques rodeada de lechuga, arúgula, yuca y quimbombó. Su amor por la agricultura la llevó a la Isla Nena, donde estableció con dedicación el proyecto educativo Finca Conciencia.
Desde las cuatro o cinco de la mañana, dependiendo de la hora de la salida del sol, Ana Elisa se alista cada día para sembrar. Las mañanas se convierten en espacios de diálogo con la tierra y las tardes dan paso a proyectos más administrativos, talleres informativos e instructivos y reuniones con viequenses que también se interesan por la naturaleza.
Con el fin de fomentar y promover la agricultura sostenible, organiza La Colmena, una cooperativa con un enfoque completamente educativo que enseña a la comunidad viequense a sembrar y cosechar productos comestibles. “Nos interesa producir comida”, expresó a Mi Puerto Rico Verde.
Un grupo de 15 personas se encaminan a convertir su iniciativa en un proyecto a replicar en otras partes de Puerto Rico.
A sus 26 años de edad, recuerda con nostalgia sus primeros pasos en su vida agrícola. Fue la muerte de su padre, cuando solamente había vivido una década, la que le hizo transformar la manera en que percibía el mundo.
“Mi papá murió de cáncer y eso me hizo pensar mucho en la salud y el ecosistema, pero sobre todo en nosotros”, dijo Pérez Quintero.
La agricultura se convirtió entonces en un espacio donde encontró distracción y mejoría interna. Desde ese momento su norte radicó en el desarrollo de huertos comunitarios.
“Para mí es una manera de sanar y por eso es que me interesa compartirla, dar cursos de formación y trabajar con poblaciones marginadas. La agricultura es reconectarse con uno y con la tierra”.
Con un bachillerato en Ecología Humana realizado en el Programa en Estudios Interdisciplinarios (PREI) Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR-RP), Ana Elisa dirige su caminar ambiental a fomentar el espacio agrícola como uno de integración social.
La joven, que también obtuvo una pasantía de la Sociedad Ecológica de América en México, ve con optimismo y motivación la oportunidad que le permite la tierra de crear comunidad. El hecho de que las personas se conecten a través de la agricultura enriquece más su práctica y, en el caso de la joven, presenta de manera positiva el impacto que tiene en la gente.
“Se ha creado una comunidad alrededor de la agricultura, hay una familia alrededor de la siembra por lo que no se trata de un acto técnico meramente. Parte de este esfuerzo es crear comunidad a través de huertos comunitarios, rescatar un espacio en la tierra, comer mejor y relacionarnos como gente”, destacó.
Futuro en la siembra
Como forjadora de agricultores, Ana Elisa ve un porvenir esperanzador ante la creciente comunidad que ama sembrar.
La primera joven puertorriqueña en recibir el “Brower Youth Award” otorgado por el “Earth Island Institute” de Estados Unidos, estableció que cada vez se está sembrando más y que “está creciendo el grupo de personas que ven la agricultura como una labor sostenible”.
Para la propulsora de la agroecología comunitaria y fiel defensora de Corredor Ecológico del Noreste (CEN), la actual visibilidad del conocimiento en la material y la urgencia de comer mejor ha logrado que cada día más personas despierten con la idea de querer sembrar.
Aprender mirando es el lema de la agricultora que reconoce haber aprendido destrezas de siembra con maestros que conoció en México, experiencias en Haití y esfuerzos de huertos comunitarios que ha perseguido en gran manera.
“La idea es que todos tengan su conuco”, señaló la agricultora haciendo hincapié en el balance entre la producción, venta y el consumo de los productos que se produzcan en la Isla.
Los terrenos afectados se utilizarían para revivir la industria azucarera en la Isla.
Por Aniel Bigio
Especial para Miprv.com
El senador y presidente de la Comisión de Agricultura, Seguridad Alimentaria y Sostenibilidad de la Montaña, Ramón ‘Ramoncito’ Ruiz Nieves, le salió al paso a legisladores de la minoría que tildaron de fracaso el proyecto de caña de azúcar para la producción de ron local.
Según Ruiz Nieves, quien a través de su comisión ha logrado la aprobación legislación para reactivar esta industria, ya están a semanas de anunciar el proponente privado que dará paso a la siembra de caña de azúcar para la producción de la melaza necesaria en la elaboración del ron puertorriqueño bajo las marcas comerciales Serrallés y Bacardí, esto tras la pasada administración abandonar el programa de rones lo que puso en riesgo la pérdida de $330 millones.
El senador catalogó como falso cuando se dice que se han malversado cerca $9 millones en el proyecto, cuando realmente se han desembolsado cerca de $5 millones en el el mismo, se ha adquirido maquinaria, en rehabilitaron los canales, se trabajó con las semillas que se necesitaban, y se han identificado los terrenos para levantar el proyecto que además de reactivar la industria de ron, servirá para el desarrollo económico de la zona oeste y sur del país.
En una reciente vista pública en el Senado, presidida por Ruiz, el director ejecutivo de la Compañía de Fomento Industrial (PRIDCO), Antonio Medina Comas, indicó que “antes que termine el año fiscal se informará públicamente el nombre de la empresa privada seleccionada para el manejo del ingenio o molino que procesará el producto de las siembras de caña de azúcar en el oeste de Puerto Rico. La Compañía de Fomento Industrial ha estado trabajando en la viabilización de las distintas fases de este proyecto. Desde agosto de 2014, hemos mantenido negociaciones con un potencial operador, luego de haber emitido un requerimiento de propuestas en mayo de 2014”, reveló.
“Medina Comas informó a nuestra Comisión que debido a la naturaleza de este proyecto, hay elementos de negociación, financiamiento y localización, que han propiciado una alteración en las fechas originales. Ya hay un operador internacional de ingenios azucareros que presentó un análisis de viabilidad. El director de PRIDCO explicó además que el proyecto de molino o ingenio azucarero tendría una capacidad de molienda de 120 toneladas de caña de azúcar por hora en 150 días de zafra”, detalló el senador.
“El proyecto produciría alrededor de 11.8 millones de galones de materia prima una vez estabilizado el ingenio, que funcionaría en una zona de 11,000 cuerdas de cultivo, con un área adicional de operación”, informó.
En estos momentos hay 800 cuerdas sembradas de caña de azúcar con 21 variedades en la zona del Valle del Coloso en Aguada.
Arnaldo Hernández, campeón de latte art de Puerto Rico. Foto José E. Maldonado / www.miprv.com
Por Miprv.com
Con la participación del barista Arnaldo Hernández como competidor y Erika Reyes como jueza técnica, Puerto Rico estará bien representado en la Competencia Mundial de Latte Art (arte en café) y Cata de Café que se celebrará en Shanghai, China, del 29 de marzo al 1 de abril.
Hernández representará a la Isla en este evento, donde se miden los mejores baristas del mundo, luego de ganar la competencia local durante el Coffee & Chocolate Expo realizado en septiembre en el Centro de Convenciones, que fue auspiciada por Vaquería Tres Monjitas.
Como parte de ese auspicio, el barista Hernández, realizó una gira por diversos comercios de café como parte de su preparación previo a la Competencia Mundial, donde representará a la Isla.
Tres Monjitas invita al público a apoyar a Hernández y seguir la competencia a través de la página de Facebook de la empresa.
“Nos llena de orgullo ser parte de un proyecto que abre puertas a Puerto Rico, a los productores de café y más que todo nos permite apoyar un empresario local durante su preparación para representar a Puerto Rico a nivel internacional. Siempre hemos escuchado que la leche Tres Monjitas es la pareja ideal para el café y esta alianza con expertos en café lo confirma.”, concluyó Marianela Monllor, Directora de Mercadeo de Vaquería Tres Monjitas.
Durante su preparación, Hernández ha practicado los patrones que representarán a nuestra Isla con la leche fresca Tres Monjitas, su preferida por los niveles de proteína que ésta contiene y la cremosidad que obtiene al calentar la misma a altas temperaturas, lo que le permite precisión en los diseños que realiza en el café.
Durante la pasada semana, Arnaldo realizó un recorrido junto a Tres Monjitas por varios cafés alrededor de la Isla, dando al público la oportunidad de compartir con él, conocer sobre esta innovadora técnica, disfrutar un café con leche fresca, y recibir el apoyo que tanto caracteriza a los puertorriqueños.
El barista finalizó el recorrido en la Tienda Starbucks del hotel Condado Plaza, donde recibió el apoyo de los allí presentes y el grupo de trabajo de Tres Monjitas.
Además, la vaquería le hizo entrega de un donativo de $500 para gastos durante su representación de Puerto Rico en China y un calibrador de café grabado, para ser utilizado durante su participación en la competencia y luego en su trabajo diario.
Ponce – La organización Para la Naturaleza reunió miles de familias de las comunidades del sur en su celebración anual Casa Abierta del Cacao al Chocolate, un evento gratis que se celebró el pasado domingo 20 de marzo en Hacienda Buena Vista.
Durante todo el día se ofrecieron exhibiciones y actividades para niños y adultos enfocadas en la germinación, cosecha, procesos de polinización y fermentación de cacao, así como de la producción artesanal del chocolate, sus valores nutricionales y de productos medicinales derivados de cacao.
En la entrada, los participantes recibían un pasaporte que identificaba las diferentes actividades enfocadas en el área de cultivo de cacao. El pasaporte incluía preguntas curiosas que los participantes completaban mientras visitaban las diferentes estaciones educativas.
En varios puntos del Área Natural Protegida, se ofrecían charlas por intérpretes expertos en el tema del hábitat de la fauna del bosque, así como en el mantenimiento de sus comunidades ecológicas y como los asistentes podían crear su propio cultivo casero de cacao.
La historia de la Hacienda Buena Vista fue parte integral de la actividad ya que los visitantes tuvieron la oportunidad de recorrer a su ritmo la antigua casona donde se ubicó una estación de confección de barras de chocolates hechas en el momento.
Cerca de la estructura del Beneficiado del Café se educaba sobre el proceso artesanal de conversión del cacao a chocolate, y los participantes pudieron saborear el chocolate 100% puertorriqueño ya completado tras el proceso final de preparación.
Otros quisieron caminar un poco y ejercitarse y decidieron subir hacia la cascada Vives por la hermosa vereda cubierta por árboles, que culmina en la impresionante vista de la cascada del río.
El evento del Cacao al Chocolate se celebra anualmente durante el mes de marzo, y dedica dos semanas a recorridos educativos especializados en el tema del cacao.
Para más detalles de las próximas actividades que ofrece Para la Naturaleza, puedes conseguirlos en Facebook bajo paralanaturaleza, visitando la página web www.paralanaturaleza.org, llamando al 787-722-5882, o vía email a reservaciones@paralanaturaleza.org
En el 2015, el sector agrícola caribeño sufrió los estragos de una de las peores sequías en su historia.
En Puerto Rico, la falta de lluvias significativas por tres meses y las elevadas temperaturas, particularmente en municipios del este y suroeste de la Isla, ocasionaron la pérdida de ganado y de cultivos importantes como el plátano, la yautía y la batata. Los daños por la sequía sobrepasaron los $16 millones, y los pronósticos climatológicos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) advierten que el 2016 será igual o más caluroso que el 2015, fenómeno asociado al cambio climático global.
Es por este motivo que surge ADAPTA, un nuevo proyecto educativo que facilita el acceso a información y a recursos para la adaptación al cambio climático en el sector agrícola y forestal de Puerto Rico y las Islas Vírgenes.
“Como parte de esta serie, estamos desarrollando vídeos y hojas informativas sobre prácticas de manejo sostenible que los ganaderos y productores de frutas, hortalizas, plátanos, y de café pueden utilizar para ser más resilientes al cambio climático’’, indicó el Dr. William A. Gould, director del Centro Climático del Caribe del USDA.
Los videos presentan ejemplos de adaptación climática a través de historias de productores agropecuarios en Puerto Rico que practican la conservación del suelo y el agua, la rotación de cultivos, el manejo integrado de plagas, el compostaje de residuos orgánicos, y la agroforestería entre otras buenas prácticas.
“ADAPTA es parte de nuestro plan de divulgación científica sobre estrategias de adaptación y mitigación que identificamos como viables en un estudio que hicimos el año pasado sobre los riesgos y vulnerabilidades del sector agrícola y forestal en Puerto Rico y las Islas Vírgenes ante el cambio climático”, explicó el Dr. Gould.
Los agricultores caribeños son de los más afectados por el cambio climático debido a su ubicación geográfica al considerar los riesgos asociados al aumento en la intensidad de las tormentas y al alza en temperaturas y en el nivel del mar, lo cual puede ocasionar la perdida de tierras agrícolas en los llanos costeros y la salinización de los acuíferos.
“Ganadería Lechera en el Trópico” es el tema del primer video de la serie ADAPTA y presenta medidas de adaptación para ganaderos en el Caribe y áreas tropicales. La reciente sequía y las altas temperaturas afectaron la ganadería y la producción lechera, siendo esta la industria agrícola más importante en Puerto Rico y que emplea sobre 25,000 personas.
La falta de lluvia secó los pastos y los ganaderos se vieron forzados a depender de alimento concentrado importado para alimentar a sus rebaños, lo que aumenta significativamente los costos de producción. Muchos ganaderos vieron cómo la producción de leche disminuyó debido al estrés por el calor y la falta de nutrientes. En este primer vídeo, el Dr. Guillermo Ortíz de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez y el ganadero Neftalí Lluch del Valle de Lajas, presentan diversas prácticas para combatir la sequía y la variabilidad climática de forma productiva y eficaz.
“La agricultura es quizás la industria más sensible al clima y por lo tanto muy vulnerable al cambio climático”, expresó Isabel Parés, coordinadora del Centro Climático del Caribe.
“Desafortunadamente, los modelos climáticos regionales predicen más de estos ciclos de sequías prolongadas y precipitaciones extremas en época de lluvias, así que los agricultores deben tomar acción y prepararse para lograr un mejor manejo del agua y para lidiar con una mayor incidencia de plagas por los cambios en temperatura y humedad. Hay que entender que esto de la sequía ya no es un evento aislado del 1994 o del 2015, y que vamos a tener varios meses al año sin lluvias significativas porque la estación seca se está alargando. La buena noticia es que hay estrategias y medidas que los agricultores pueden tomar para hacer frente a estos retos climáticos y para aumentar la resiliencia de sus fincas y empresas, como se muestra en la serie ADAPTA”, añadió Parés.
El cambio climático pone en riesgo la seguridad alimentaria de Puerto Rico, no sólo porque puede afectar el suministro de alimentos importados, sino que cambios en los patrones de lluvias y temperaturas afectan el rendimiento de las cosechas e influyen en dónde y cuándo los alimentos son producidos.
Por lo tanto, es necesario incluir estrategias de adaptación y mitigación al cambio climático en la planificación agrícola del país. ADAPTA es un proyecto desarrollado por el Centro Climático del Caribe para la Agricultura y Silvicultura Tropical del USDA, en colaboración con agricultores y productores, universidades e investigadores, organizaciones comunitarias, educadores, y otras agencias federales como el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS por sus siglas en inglés), que pretende ayudar a la comunidad agrícola a enfrentar los retos del cambio climático.
Para más información puede contactar al Centro Climático del Caribe por correo electrónico: caribbeanclimatehub@gmail.com o visitar el portal caribbeanclimatehub.org.
La conferencia Agrohack busca impulsar y dar a conocer las iniciativas agrícolas en Puerto Rico, inspirar y educar en emprendimiento a personas a que se unan a la agricultura y conectar a los diversos sectores de esta industria.
“Conectar es uno de los elementos más importantes, porque si queremos que los negocios agrícolas prosperen, tenemos que conectar a personas que tienen fortalezas y experiencias complementarias y que juntos pueden hacer grandes cosas. ¿Cómo conectamos al agricultor con el distribuidor o comerciante, o con el diseñador que puede ayudarle a hacer la presentación de su producto más atractiva? Vamos a hablar también de cómo la tecnología puede mejorar la eficiencia de los negocios agrícolas”, explica Carlos Cobián, de la empresa Cobián Media, organizadora de la conferencia.
Agrohack, que se llevará a cabo el sábado, 28 mayo de 2016 de 8 am a 5 pm en el hotel Caribe Hilton, se suma a los esfuerzos e intereses existentes en Puerto Rico para promover la conexión, información y dirección sobre el sector agrícola como una fuente sostenible de crecimiento y desarrollo económico en Puerto Rico.
El evento reunirá a varios componentes de la industria, tales como agricultores, agroempresarios, agrónomos, educadores, ejecutivos de alimentos, distribuidores, proveedores, vendedores, comunicadores, funcionarios gubernamentales, compañías de transporte y los proveedores de tecnología, entre otros.
Conferencia de Prensa Agrohack. Desde la izquierda, Ricardo Fernández, presidente y CEO de Puerto Rico Farm Credit; Lina Castillo, empresaria Agribusiness; Annie Echeverría, agroempresaria, dueña de Hacienda de Cítricos en Lares; Chef Roberto Treviño, dueño y fundador de Budatai; Gualberto Rodríguez III, presidente de Caribbean Produce Exchange y Perla Sofía Curbelo, fundadora de Agrochic y comunicadora agrícola. Carlos Cobián, fundador de Cobián Media y productor del evento.
“Agrohack es para cualquiera que interese integrarse a la industria agrícola en Puerto Rico y verla prosperar y explorar su máximo potencial”, agrega Cobián.
Según él, la agricultura debe ser vista como un pilar fundamental de la economía de la Isla a través de la innovación y la tecnología.
“Mediante la aplicación de una mentalidad empresarial a esta indispensable industria, Agrohack servirá como catalizador para la creación de nuevas oportunidades, negocios y riqueza que tanto necesita el país”, añadió.
Perla Sofía Curbelo, colaboradora en Cobián Media y editora del blog Agrochic.com, el evento quiere atraer a personas con diferentes trasfondos profesionales para que también conozcan cómo podrían integrarse al sector de la agricultura desde sus respectivas plataformas.
“Ya sea para llevar a cabo proyectos colaborativos o invertir en espacios con potencial de crecimiento. Agrohack discutirá en asuntos nuevos como también ampliará en aquellos que ya sonparte de la agenda agrícola del País”, añadió.
Agrohack también se ha pensado para inspirar y llamar la atención de los jóvenes y estudiantes por el sector agrícola, ya que en los próximos 5 años, según un informe publicado en el 2015 por el USDA, habrá oportunidades de empleo en áreas directamente relacionadas con la producción de alimentos, la agricultura en general y la sostenibilidad de los recursos.
Para cumplir con estos objetivos, Agrohack presentará un amplio espectro de voces durante el transcurso del evento. Asimismo, ideas y proyectos que ya están agregando valor al sector, como también aquellos con un alto potencial de rendimiento.
“En el sector de agronegocios e innovación agrícola, hay grandes oportunidades para servir el mercado de Puerto Rico, así como para exportar a otras jurisdicciones. La capacidad de terrenos disponibles en la Isla y nuestro clima, así como la tecnología para facilitar agricultura de clase mundial, crea condiciones idóneas en el país para desarrollar exitosamente este sector”, destacó Gualberto Rodríguez, Presidente de Caribbean Produce Exchange.
“La percepción sobre la agricultura se está transformando en el País,” señaló Cobián. “Lo que hará Agrohack es contribuir a acelerar ese proceso”. Vemos a Agrohack convirtiéndose en una plataforma educativa para la iniciativa empresarial y la innovación en la industria de la agricultura con la importante colaboración líderes y organizaciones, así como también la Academia. En última instancia, será una plataforma para el desarrollo económico,” añadió Cobián.
La agenda de la conferencia está repleta de charlas sobre temas puntales como la agroindustria, el financiamiento de proyectos agrícolas innovadores, nuevos métodos de producción agrícola y reducción del desperdicio de alimentos. Además, temas de seguridad, la comercialización de la agricultura, tendencias y las nuevas tecnologías agrícolas que están cambiando el panorama en el País.
La idea de crear el evento le vino a Cobián luego de involucrarse en la promoción del espíritu empresarial en la Isla y estudiar lo que estaban haciendo los demás países para estimular el desarrollo económico. En ese proceso, observó a los jóvenes mediante la innovación y la tecnología para resolver problemas, crear productos y servicios, y lanzar sus propios “startups”. “He visto muchos de ellos teniendo un interés en encontrar nuevas maneras de aumentar la producción agrícola, entre ellos la acuaponía y la agricultura vertical, lo que despertó mi propio interés”, acotó.
Para comprar boletos o para más información, visite www.agrohackcon.com o llame al 787-424-4443.
Perla Sofía Curbelo, de Agrochic, nos explica lo que es Agrohack y la estrategia de la conferencia para impulsar la agricultura en #PuertoRico. DETALLES: http://www.miprv.com/agrohack-motiva-a-los-jovenes-a-descubrir-el-potencial-agricola/
